頭の水虫で薄毛や脱毛になる危険性も！ペットからの感染にも要注意

水虫は足にできるというイメージが強いですが、実は、頭皮にも感染する危険性があることをご存知でしょうか。

ペットから水虫の原因菌が感染するケースもあり、場合によっては薄毛が促進したり、脱毛症を起こす事例も出ています。

そこで今回は頭の水虫の危険性や、感染経路、そして予防法についてご紹介します。

１．そもそも「水虫」とは何なのか？

水虫は医学用語では「白癬（はくせん）」と言います。カビの一種である「皮膚糸状菌（白癬菌）」が皮膚の角質層に寄生し、やがて増殖した状態。これが水虫です。

皮膚糸状菌は高温多湿の状態で繁殖しやすいため、熱や汗が篭りやすい「足」で水虫が発生しやすくなります。全体の９０％の水虫は、足で発症しているそうです。

しかしながら白癬菌は皮膚の角質層に寄生するため、足以外の部位でも水虫を起こす可能性もあります。

２．頭にも感染する水虫

水虫は手や顔、そして頭でも発症します。頭皮にできる水虫は「頭部白癬」や「シラクモ」と呼ばれています。

頭部白癬の大きな問題は、脱毛や薄毛を起こす危険性があることです。痒み等の自覚症状が少なく、知らず知らずのうちに進行してしまうかもしれません。

頭部に水虫ができると髪の毛が楕円形状に抜けてしまい、細かい「鱗屑（りんせつ：ウロコ状のカサつき）」が出てきます。

皮膚科のクリニックでは、「抜け毛がひどい」と言って来院された患者さんの頭皮を調べてみたところ、水虫の原因菌である「皮膚糸状菌」が見つかったというケースも多々あるそうです。

水虫が原因で、いつの間にか脱毛や薄毛が起きているのです。

３．頭の水虫は、ペットからうつるケースも多い

水虫の原因菌である「皮膚糸状菌」は、人から人へと感染するだけでなく、動物から人へと感染するケースがあります。

人から人の場合は、温泉やプールなどの裸足になる場所で、足裏を介してうつるケースが多いですが、ペットと人間の場合は違います。

飼っているペットとじゃれあっている時に感染したり、ペットに付着していた皮膚糸状菌がカーペットや床に落ち、そこに寝転んでしまった人の頭にうつる場合も考えられます。

白癬の原因となる皮膚糸状菌は全世界で４０種類以上あり、日本ではその中の１０種類程度が白癬の原因となっています。

人を介して白癬（水虫）がうつる場合、トリコフィトン・メンタグロフィテスやトリコフィトン・ルブルムという菌が原因となっているケースが多いのですが、ペットから感染する場合は「ミクロスポルム・カニス」という菌も原因になります。

このような白癬の原因菌が頭皮に寄生してしまうと、やがて髪の毛が抜けやすくなり、脱毛症へと発展してしまうのですね。

４．格闘技等のスポーツで感染する場合も

頭の水虫はペットだけでなく、格闘技等のスポーツを通して人から人へとうつる場合もあります。

柔道やレスリングなどの格闘技は接触する場面が多く、頭と頭を擦り合わせているようなシーンも見受けられます。このため片方の選手が皮膚糸状菌を持っていた場合、相手の選手にも皮膚糸状菌がうつってしまい、やがて頭部白癬になる危険性があります。

この格闘技を介して伝染する菌は「トリコフィトン・トンズランス」というもので、一時期は「新型水虫」と呼ばれていたそうです。

2000年頃に海外から持ち込まれたと言われており、感染力は強いです。頭皮に感染した場合、フケが増えたり、発疹ができたり、酷い場合は膿が出るケースもあります。

脱毛の重症化に繋がる危険性も出てくるので、要注意です。

５．頭の水虫にならなための予防法について

水虫の原因となる皮膚糸状菌は、たんぱく質の「ケラチン」が存在している皮膚や爪、毛などで感染します。

さらに、水虫患者の皮膚から剥がれ落ちた角質にも、皮膚糸状菌が潜んでいます。

このため頭の水虫にならないための予防策としては・・・

１．髪を乾かす時、タオルやブラシは共用しない。

２．お風呂の足拭きマットやタオル、カーペット等の共用はできるだけ控える。（※水虫だと疑われる人がいる場合）

３．ペットが皮膚病等に感染していないか、よく観察する。

４．外で飼われているペットとは、むやみに接触しない。

５．帽子やヘアケア用品等の共用もできれば避ける。

などが挙げられます。そしてもう１つ重要な予防策は、自分自身の健康状態を良好にしておくことです。

何かの病気で免疫力が弱っていると、病原菌に対しての抵抗力も弱まり、皮膚糸状菌に感染しやすくなります。

免疫力アップは病気や菌への防御力を高めることにも繋がるので、日頃から食事の栄養バランスを整え、健康的な生活を送るように心がけたいですね。

６．万が一、頭部白癬（頭の水虫）に感染してしまったら・・

もし頭部白癬の感染に気付いたり、白癬と思われる症状が出てきた場合は、すぐに皮膚科を受診しましょう。

病院では基本的に「抗真菌薬」を使って頭部白癬を治療していきます。この薬は原因菌の増殖を防ぎ、同時に殺菌する効果もあります。

抗真菌薬は飲み薬と塗り薬があり、原因菌が毛孔まで侵入している可能性がある場合は飲み薬を、頭皮の表面で感染している場合は塗り薬が処方されます。

そして注意しておきたいのが、治療を受ける前に重症化してしまうことです。

頭部白癬は症状が悪化すると炎症を起こし、やがて化膿してしまう危険性があります。そしておできのような状態になることを「ケルスス禿瘡（とくそう）」と言い、髪の毛の再生（発毛）が困難になってしまいます。

このため「自分は絶対大丈夫！」といった過剰な自信は持たずに、異変を感じたら直ぐに皮膚科を受診するよう心がけましょう！

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